LED(Light Emitting Diode) ，發光二極管 ，簡稱LED, ，是一種能夠將電能轉化為可見光的固態的半導體器件 ，它可以直接把電轉化為光 。LED的心髒是一個半導體的晶片 ，晶片的一端附在一個支架上 ，一端是負極 ，另一端連接電源的正極使整個晶片被環氧樹脂封裝起來 。
　　LED的發展史
　　①1962年,GE 、Monsanto 、IBM的聯合實驗室開發出了發紅光的磷砷化镓(GaAsP)半導體化合物 ，從此可見光發光二極管步入商業化發展進程 。[4]
　　②1965年 ，全球第一款商用化發光二極管誕生 ，它是用鍺材料做成的可發出紅外光的LED ，當時的單價約為45美元 。其後不久 ，Monsanto和***公司推出了用GaAsP材料製作的商用化紅色LED 。這種LED的效率為每瓦大約0.1流明 ，比一般的60至100瓦白熾燈的每瓦15流明要低上100多倍 。
　　③1968年 ，LED的研發取得了突破性進展 ，利用氮摻雜工藝使GaAsP器件的效率達到了1流明/瓦 ，並且能夠發出紅光 、橙光和黃色光 。
　　④1971 ，業界又推出了具有相同效率的GaP綠色芯片LED 。
　　⑤到20世紀70年代 ，由於LED器件在家庭與辦公設備中的大量應用 ，LED的價格直線下跌 。事實上 ，LED在那個時代主打市場是數字與文字顯示技術應用領域 。
　　⑥80年代早期的重大技術突破是開發出了AlGaAsLED ，它能以每瓦10流明的發光效率發出紅光 。這一技術進步使LED能夠應用於室外信息發布以及汽車高位刹車燈(CHMSL)設備 。
　　⑦1990年 ，業界又開發出了能夠提供相當於最好的紅色器件性能的AlInGaP技術 ，這比當時標準的GaAsP器件性能要高出10倍 。
　　⑧今天，效率最高的LED是用透明襯底AlInGaP材料做的 。在1991年至2001年期間 ，材料技術 、芯片尺寸和外形方麵的進一步發展使商用化LED的光通量提高了將近30倍 。
　　⑨1994年 ，日本科學家中村修二在GaN基片上研製出了第一隻藍色發光二極管 ，由此引發了對GaN基LED研究和開發的熱潮 。1996年由日本Nichia公司(日亞)成功開發出白色LED 。
　　⑩20世紀90年代後期 ，研製出通過藍光激發YAG熒光粉產生白光的LED ，但色澤不均勻 ，使用壽命短 ，價格高 。隨著技術的不斷進步 ，近年來白光LED的發展相當迅速 ，白光LED的發光效率已經達到38lm/W ，實驗室研究成果可以達到70lm/W ，大大超過白熾燈 ，向熒光燈逼近 。
　　近幾年來 ，隨著人們對半導體發光材料研究的不斷深入 ，LED製造工藝的不斷進步和新材料(氮化物晶體和熒光粉)的開發和應用 ，各種顏色的超高亮度LED取得了突破性進展 ，其發光效率提高了近1000倍 ，色度方麵已實現了可見光波段的所有顏色 ，其中最重要的是超高亮度白光LED的出現 ，使LED應用領域跨越至高效率照明光源市場成為可能 。曾經有人指出 ，高亮度LED將是人類繼愛迪生發明白熾燈泡後 ，最偉大的發明之一 。